Malga Col dei S’cios Col dei S’cios Polcenigo > Alla ricerca delle rudiste < Bivalvi estinti 66 milioni di anni fa > In Search of Rudists < Bivalves that became extinct 66 Million Years Ago Le rudiste [B, C, F] erano molluschi bivalvi che fecero la loro prima comparsa sulla Terra alla fine del Giurassico, circa 160 milioni di anni fa e si diffusero ampiamente nel corso del Cretaceo. Purtroppo, così come accadde per i dinosauri e per circa il 75 % delle specie, le rudiste scomparvero definitivamente alla fine del Cretaceo (66 milioni di anni fa), con l’ultima estinzione di massa. Come le attuali ostriche, le rudiste erano organismi filtratori che popolavano le piattaforme carbonatiche di un antico mare tropicale. Il nome, introdotto da Lamarck nel 1819, deriva dal latino rudis per l’aspetto grezzo dei loro gusci. Già nel 1599 Ferrante Imperato ne descriveva la forma insolita, paragonandole a “corna di drago” [C]. Dotate di una conchiglia robusta, le rudiste erano organismi costruttori che possedevano due valve tra loro differenti: una fissa al substrato e una mobile. Vivevano solitarie o in colonie, filtrando l’acqua per nutrirsi e riproducendosi tramite larve trasportate dalle correnti. Nel corso di milioni di anni, le rudiste si sono evolute in diverse specie, assumendo varie forme e colonizzando più ambienti di piattaforma. Rudists [B, C, F] were bivalve molluscs that first appeared on Earth at the end of the Jurassic, about 150 million years ago, and spread widely during the Cretaceous. Unfortunately, as befell the dinosaurs and about 75% of extant species at the time, rudists disappeared definitively at the end of the Cretaceous (66 million years ago) in the last mass extinction. Like modern oysters, rudists were filter-feeding organisms that populated the carbonate platforms of an ancient tropical sea. The name, introduced by Lamarck in 1819, derives from the Latin rudis (from which we get the English “rude”) for the rough appearance of their shells. Already by 1599 Ferrante Imperato had described their unusual shape, comparing them to “dragon horns” [C]. Equipped with a robust shell, rudists were constructor organisms that possessed two valves which differed in shape: one fixed to the substrate and one mobile. They lived as solitary organisms or in colonies, filtering water to feed and reproducing through larvae transported by the currents. Over the course of millions of years, rudists evolved into a range of species, assuming various forms and colonising multiple platform environments.
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