> L’orma del dinosauro <

In Italia le orme di dinosauro sono relativamente poco frequenti, tanto che fino al 1985 non se ne era mai trovata una. Nel libro dei Geositi del Friuli Venezia Giulia si scrive che complessivamente nelle Dolomiti Friulane, in particolare nei comuni di Claut, Cimolais e Andreis, si conoscono una dozzina di massi con orme fossili di dinosauro e di altri tetrapodi terrestri, tutti in Dolomia Principale, una roccia sedimentaria originata da fanghi e sabbie carbonatiche depositate in un ambiente di piana tidale. In seguito al ritrovamento dell’orma di Casera Casavento tra il 1994 e il 1996 numerosi massi con impronte sono state rinvenute da Mauro Caldana di Cordenons, che ha continuato a trovare nuovi reperti paleoicnologici anche successivamente.

A seconda della forma del bacino i dinosauri si suddividono in Saurischi (con bacino da rettile o meglio “bacino da lucertola”, dal greco “sáuros” = lucertola e “ischíon” = bacino) ed Ornitischi (con bacino da uccello, dal greco ornithòs). Dei Saurischi fanno parte i Teropodi (carnivori predatori come il Tyrannosaurus rex, l’Allosaurus e il Velociraptor) e i Sauropodomorfi (erbivori come l’Apatosauro o il diplodoco che era a 4 zampe come il Brachiosaurus). I primi comprendevano sia forme molto grandi sia specie più piccole ed agili; i Sauropodomorfi raggiungevano notevoli dimensioni. Gli Ornitischi erano invece tutti erbivori, come il Triceratops e i dinosauri dal becco ad anatra, dotati di spine, corazze e aculei per difendersi dai predatori.

Le orme di dinosauri “teropodi” triassici di grandi dimensioni sono rare a livello mondiale. Sono un sottordine di rettili fossili dell’ordine Saurischi, bipedi di dimensioni gigantesche, con zampe anteriori corte e dita provviste di artigli, coda lunga e robusta, che serviva per stare meglio in equilibrio e hanno rappresentato gran parte dei carnivori dominanti nell’era mesozoica.

Nelle Prealpi Carniche ci sono due luoghi con orme di dinosauro (=icnofossili) facilmente visitabili, una a Claut e una a Polcenigo, impresse su rocce staccate e rotolate, quindi le piste si trovano più in alto del sito. Presso Casera Casavento, sotto la cascata, si trova una coppia di orme di dinosauro teropode del Triassico superiore, una delle quali intera, ben conservata e lunga circa 35 centimetri. Era un animale piuttosto grande, una sorta di grande gallina con l’altezza all’anca stimata in 140-176 cm. Il sito è stato scoperto casualmente da Giampaolo Borsetto nel 1994 mentre riempiva una borraccia. Nel 2018 un ritrovamento altrettanto casuale ad opera di Giuseppe Minatelli ha catturato l’attenzione degli appassionati a Polcenigo: su un blocco di calcare nel bosco ha trovato un’orma di dinosauro (poi chiamato Beppino in onore dello scopritore), attribuibile a un teropode del Cretaceo (circa 130 milioni di anni fa, quindi più recente di quello di Casavento) che, con la sua andatura bipede, percorreva le antiche terre emerse. Circa 170 milioni di anni fa, il territorio del Cansiglio – Cavallo era sommerso da un oceano, noto come Oceano Ligure-Piemontese, profondo fino a 3000 metri e ornato da piattaforme sottomarine e terre emerse. In alcune zone banchi tropicali simili a quelli delle attuali Maldive accoglievano rigogliose scogliere di coralli. Successivamente con il lento e inesorabile movimento delle placche quell’Oceano scomparve e le montagne, come oggi le conosciamo, presero forma, restituendoci le testimonianze di quel passato. Non è la prima orma su calcare di questa parte del Cansiglio che si trova: nel 1994 a Marina di Ravenna, in Emilia Romagna, durante i lavori sul molo di Porto Corsini, un geologo friulano, Sandro Venturini, individuò delle impronte su uno dei blocchi che servivano alla costruzione dei piloni all’ingresso del porto. L’anno successivo il blocco, dal peso di circa 60 quintali, trovò sistemazione nel giardino botanico del Museo civico di Storia Naturale di Faenza.